Cambios alotrópicos en los metales

Existen metales que pueden experimentar cambios alotrópicos, es decir, cambios de es­tructura a determinadas temperaturas llamadas puntos críticos. En estos casos, a la curva de en­friamiento básica deben añadirse otras curvas, que representan dichas variaciones de tempera­tura. Estos cambios son reversibles y a cada va­riedad alotrópica se la designa con las letras griegas a, (i, y, etc. (Fig. 10). Así, por ejemplo, en el caso del hierro puede verse que se solidi­fica a los 1.536 °C en forma de hierro delta (Fe-8) y, al seguir enfriándose, se transforma en hierro gamma (Fe-y) a los 1.392 °C, en hierro alfa no magnético (Fe-a) a los 911 °C y en hie­rro alfa magnético a los 769 °C.

De todas las características de los metales, se deben tener en cuenta aquéllas de las cuales depende su utilidad en la industria metalúrgica. Dichas características son unas veces cualida­des, otras veces defectos y, en algunos casos, sólo constantes físicas. Se pueden clasificar en varios grupos según sus propiedades físicas, químicas, tecnológicas y mecánicas.

Dentro de este grupo se reúnen las propie­dades primarias o básicas de la materia con otras que son consecuencia de fenómenos mo­tivados por agentes físicos exteriores. Las más importantes son:

Extensión.—Propiedad de ocupar espacio. Este espacio ocupado se llama volumen.

Impenetrabilidad.—Propiedad que tienen los cuerpos de no poder ser ocupado su espa­cio, simultáneamente, por otro cuerpo. La im­penetrabilidad se debe a la sustancia que llena su volumen, llamada masa.

El volumen¹ es una magnitud escalar² definida como la extensión en tres dimensiones de una región del espacio. Es una magnitud derivada de la longitud, ya que se halla multiplicando la longitud, el ancho y la altura. Desde un punto de vista físico, los cuerpos materiales ocupan un volumen por el hecho de ser extensos, fenómeno que se debe al principio de exclusión de Pauli.>>>> wikipedia

Gravidez.—Todos los cuerpos están some­tidos a la acción de la gravedad, por tanto son pesados. Se denomina peso específico el peso de la unidad de volumen de un cuerpo. Com­parando los metales se ve que, a igualdad de volumen, unos pesan más que otros, como si su masa fuera más compacta.